A malha de aço SMT é, essencialmente, uma chapa de aço muito fina. As especificações e dimensões da malha de aço SMT são geralmente fixadas para corresponder às impressoras de pasta de solda. No entanto, a espessura da malha varia consoante os requisitos, podendo ir de 0,08 mm, 0,10 mm, 0,12 mm, 0,15 mm a 0,18 mm, entre outros.
Então, qual é o objetivo da malha de aço SMT? A malha de aço SMT foi concebida principalmente para facilitar a impressão da pasta de solda nas placas de circuitos. Por conseguinte, a malha de aço SMT é perfurada com muitos orifícios. Durante a impressão da pasta de solda, a pasta de solda é aplicada na parte superior da malha, enquanto a placa de circuito é colocada por baixo. Em seguida, é utilizado um rodo (normalmente um raspador) para espalhar a pasta de solda sobre a malha. A pasta de solda é espremida através dos orifícios da malha de aço e adere à superfície da placa de circuitos. Após a remoção da malha de aço, a pasta de solda será impressa na placa de circuito impresso. Em termos simples, a malha de aço actua como um estêncil durante a pintura, sendo a pasta de solda semelhante à tinta. O padrão necessário é gravado no estêncil, e a aplicação da pasta no estêncil revela o padrão desejado.
Quanto a limpeza da rede de aço SMTExistem máquinas de limpeza especializadas, conhecidas como "máquinas de limpeza de malhas de aço". Atualmente, a maior parte da limpeza de malhas de aço é feita com máquinas pneumáticas de limpeza de malhas de aço, embora algumas pessoas ainda utilizem máquinas de limpeza de malhas de aço por ultra-sons. A diferença reside no facto de a primeira utilizar métodos de limpeza puramente pneumáticos, eliminando a necessidade de eletricidade durante todo o processo para evitar riscos de segurança. Além disso, as máquinas pneumáticas de limpeza de malhas de aço proporcionam uma limpeza mais completa de pequenos orifícios em comparação com os métodos ultra-sónicos.
