Para a maioria dos pequenos e médios fabricantes contratados ou fábricas de produção, as considerações de custo levam-nos frequentemente a utilizar métodos tradicionais de limpeza por escovagem manual. Isto implica a utilização de uma escova anti-estática embebida em agente de limpeza para escovar a placa de circuito impresso. A PCB é inclinada num ângulo de 45° e a escova é movida de cima para baixo, permitindo que o agente de limpeza dissolva os resíduos e flua para baixo. Este método é utilizado principalmente para limpeza localizada ou para limpeza de PCBA com componentes que não podem ser limpos. Embora este método seja simples, é ineficaz e consome uma grande quantidade de agente de limpeza.
Os fabricantes contratados reconhecidos ou as fábricas de produção em grande escala estão a reconsiderar gradualmente os seus processos de limpeza e estão a equipar-se com máquinas de limpeza para substituir a limpeza manual por limpeza de equipamentos para garantir a qualidade dos Limpeza de PCBA.
Durante o processo de limpeza propriamente dito, é comum encontrar PCBA montados através de soldadura manual, que podem apresentar branqueamento na superfície da placa após a colocação. As marcas brancas estão distribuídas de forma proeminente à volta das juntas de soldadura ou, no caso da soldadura por onda, podem aparecer manchas escuras, afectando gravemente a aceitação da aparência e não cumprindo as normas. O resíduo branco no PCBA é um contaminante comum, principalmente subprodutos do fluxo. Os resíduos brancos comuns incluem resíduos de fluxo, activadores que não reagiram e produtos de reação do fluxo com a solda, tais como cloreto de chumbo ou brometo de chumbo. Estas substâncias expandem-se ao absorverem humidade e algumas substâncias sofrem reacções de hidratação com água, tornando os resíduos brancos cada vez mais visíveis. A remoção destes resíduos da superfície do PCB é um desafio excecional. Se forem sobreaquecidos ou expostos a altas temperaturas durante um período prolongado, o problema torna-se mais grave. A análise por espetroscopia de infravermelhos do fluxo e dos resíduos na superfície do PCB antes e depois do processo de soldadura confirma este processo.
Durante a montagem, os acessórios electrónicos podem utilizar fluxos que contenham halogéneos (embora a maioria dos fornecedores forneça fluxos amigos do ambiente, os fluxos completamente isentos de halogéneos são ainda relativamente raros). Após a soldadura, podem permanecer resíduos de iões halogenados (F, Cl, Br, I) na superfície da placa. Estes resíduos de halogéneos não são brancos, nem são suficientes para fazer com que a superfície da placa fique branca. Quando estas substâncias encontram água ou humidade, produzem ácidos fortes. Estes ácidos começam a reagir com a camada de óxido na superfície da junta de soldadura, resultando na formação de sais ácidos, que são as substâncias brancas observadas.
