Die meisten kleinen und mittelgroßen Auftragsfertiger oder Produktionsbetriebe greifen aus Kostengründen häufig auf traditionelle manuelle Bürstenreinigungsmethoden zurück. Dabei wird eine antistatische Bürste, die in Reinigungsmittel getaucht ist, zum Bürsten der Leiterplatte verwendet. Die Leiterplatte wird in einem Winkel von 45° geneigt und die Bürste wird von oben nach unten bewegt, so dass das Reinigungsmittel Rückstände löst und nach unten fließt. Diese Methode wird hauptsächlich für die örtliche Reinigung oder für Reinigung der PCBA mit Komponenten, die nicht gereinigt werden können. Diese Methode ist zwar einfach, aber ineffizient und verbraucht eine große Menge an Reinigungsmitteln.
Anerkannte Lohnfertiger oder große Produktionsbetriebe überdenken nach und nach ihre Reinigungsprozesse und rüsten sich mit Offline- oder Online Reinigungsmaschinen um die manuelle Reinigung durch Gerätereinigung zur Gewährleistung der Qualität der PCBA-Reinigung.
Während des eigentlichen Reinigungsprozesses kommt es häufig vor, dass durch Handlöten bestückte Leiterplatten nach der Bestückung weiße Flecken auf der Oberfläche aufweisen. Die weißen Flecken sind auffällig um die Lötstellen herum verteilt, oder im Falle des Wellenlötens können dunkle Flecken auftreten, die die Akzeptanz des Aussehens stark beeinträchtigen und nicht den Normen entsprechen. Bei den weißen Rückständen auf der Leiterplatte handelt es sich um übliche Verunreinigungen, meist Nebenprodukte von Flussmitteln. Zu den üblichen weißen Rückständen gehören Flussmittelrückstände, nicht umgesetzte Aktivatoren und Reaktionsprodukte von Flussmittel mit Lot, wie z. B. Bleichlorid oder Bleibromid. Diese Stoffe dehnen sich bei der Aufnahme von Feuchtigkeit aus, und einige Stoffe gehen mit Wasser Hydratationsreaktionen ein, wodurch die weißen Rückstände zunehmend sichtbar werden. Die Entfernung dieser Rückstände von der Leiterplattenoberfläche ist äußerst schwierig. Wenn sie überhitzt oder über einen längeren Zeitraum hohen Temperaturen ausgesetzt sind, wird das Problem noch größer. Die Infrarot-Spektroskopie-Analyse von Flussmittel und Rückständen auf der Leiterplattenoberfläche vor und nach dem Lötprozess bestätigt diesen Prozess.
Bei der Montage von elektronischem Zubehör können halogenhaltige Flussmittel verwendet werden (obwohl die meisten Lieferanten umweltfreundliche Flussmittel anbieten, sind völlig halogenfreie Flussmittel immer noch relativ selten). Nach dem Löten können Rückstände von Halogenidionen (F, Cl, Br, I) auf der Leiterplattenoberfläche zurückbleiben. Diese Halogenidrückstände selbst sind nicht weiß, und sie reichen auch nicht aus, um die Oberfläche der Leiterplatte weiß zu färben. Wenn diese Stoffe auf Wasser oder Feuchtigkeit treffen, bilden sie starke Säuren. Diese Säuren beginnen mit der Oxidschicht auf der Lötstellenoberfläche zu reagieren, was zur Bildung von sauren Salzen führt, bei denen es sich um die beobachteten weißen Substanzen handelt.