Como método de fabricación relativamente maduro, la subcontratación del montaje de PCB está entrando en una era de escasos beneficios. Los márgenes de beneficio del procesamiento de PCBA están disminuyendo, mientras que los requisitos de garantía de calidad están aumentando. Un requisito clave en el montaje de PCBA es la consistencia y la precisión. Hay que controlar las diferencias y no se permiten variaciones. La mala calidad en la fabricación de ensamblajes puede deberse a tres aspectos principales: problemas de diseño, problemas de material y problemas de ensamblaje. Mientras que los dos primeros aspectos requieren medidas preventivas para evitar que se produzcan, los problemas durante el proceso de ensamblaje, como piezas que faltan, piezas dañadas, piezas incorrectas y desalineación, pueden inspeccionarse en su mayoría visualmente. Sin embargo, determinar la calidad de la soldadura es un reto sólo con la inspección visual, y a veces las entregas de PCBA pueden dar lugar a fallos como cortocircuitos, explosiones de la placa o funciones defectuosas. Según las estadísticas del Centro de Análisis de Calidad de la Electrónica China, los defectos de soldadura representan 57% de todos los defectos de ensamblaje.
A medida que las placas PCBA tienden a la miniaturización con componentes más pequeños, los componentes electrónicos de ensamblaje se miniaturizan cada vez más (alta densidad), lo que provoca defectos de soldadura, dificultad de detección y posicionamiento, mala visibilidad, mala reparabilidad e incluso irreparabilidad, aumentando así los riesgos potenciales de fallo.
Los controles tradicionales de inspección visual en el proceso de montaje de PCBA no pueden por sí solos eliminar por completo los defectos de soldadura. También son necesarios los ensayos automáticos no destructivos con rayos X, que se han utilizado ampliamente en el delta del río Yangtsé, el delta del río Perla y la producción militar, con muy buenos resultados. Sin embargo, la importante inversión en equipos adicionales, unida al continuo aumento de los costes laborales, ha desbordado a muchos pequeños y medianos fabricantes de placas de circuito impreso. Además, con las continuas demandas de calidad de procesamiento por parte de los clientes, los fabricantes de PCB con capacidades limitadas no pueden permitirse los elevados costes de los métodos de ensayo adicionales.
